हांग्झोऊ नुझुओ टेक्नोलॉजी ग्रुप कंपनी लिमिटेड

यूनाइटेड लॉन्च एलायंस आगामी हफ्तों में पहली बार केप कैनावेरल स्थित अपने वल्कन रॉकेट परीक्षण स्थल पर क्रायोजेनिक मीथेन और तरल ऑक्सीजन का भंडारण कर सकता है, क्योंकि वह अपनी अगली पीढ़ी के एटलस 5 रॉकेट को दो उड़ानों के बीच लॉन्च करने की योजना बना रहा है। यह उन रॉकेटों का एक महत्वपूर्ण परीक्षण है जो आने वाले वर्षों में इसी रॉकेट लॉन्च परिसर का उपयोग करेंगे।
इस बीच, यूएलए अपने चालू एटलस 5 रॉकेट का उपयोग करके नए प्रक्षेपण यान की पहली उड़ान से पहले अधिक शक्तिशाली वल्कन सेंटॉर रॉकेट के विभिन्न घटकों का परीक्षण कर रहा है। जेफ बेजोस की अंतरिक्ष कंपनी ब्लू ओरिजिन का नया बीई-4 प्रथम चरण इंजन तैयार है और वल्कन के पहले परीक्षण प्रक्षेपण की प्रक्रिया आगे बढ़ रही है।
यूएलए के मुख्य परिचालन अधिकारी जॉन एल्बोन ने मई की शुरुआत में कहा था कि पहला वल्कन रॉकेट साल के अंत तक प्रक्षेपण के लिए तैयार हो जाना चाहिए।
अंतरिक्ष बल के अंतरिक्ष और मिसाइल प्रणाली केंद्र के निदेशक कर्नल रॉबर्ट बोंगियोवी ने बुधवार को बताया कि वल्कन का पहला प्रक्षेपण इस वर्ष के अंत में या 2022 की शुरुआत में हो सकता है। अंतरिक्ष बल यूएलए का सबसे बड़ा ग्राहक बन जाएगा क्योंकि वल्कन रॉकेट 2023 की शुरुआत में अपने पहले अमेरिकी सैन्य मिशन, यूएसएसएफ-106 को लॉन्च करने से पहले दो प्रमाणन उड़ानें पूरी करेगा।
मंगलवार को अमेरिकी सैन्य उपग्रह एटलस 5 के प्रक्षेपण में RL10 अपर स्टेज इंजन के उन्नत संस्करण का परीक्षण किया गया, जो वल्कन रॉकेट के सेंटॉर अपर स्टेज पर लगाया जाएगा। जून में होने वाला अगला एटलस 5 प्रक्षेपण वल्कन तकनीक का उपयोग करने वाला पहला रॉकेट होगा। यह पेलोड शील्ड अमेरिका में निर्मित है, स्विट्जरलैंड में नहीं।
यूएलए में प्रक्षेपण संचालन के निदेशक और महाप्रबंधक रॉन फोर्टसन ने कहा कि वल्कन सेंटॉर रॉकेट के लिए नए प्रक्षेपण पैड सिस्टम का निर्माण और परीक्षण लगभग पूरा हो चुका है।
केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन के लॉन्च पैड 41 का दौरा कराते हुए फोर्डसन ने हाल ही में कहा, "यह दोहरे उपयोग वाला लॉन्च पैड होगा। इससे पहले किसी ने भी ऐसा नहीं किया था, एक ही प्लेटफॉर्म से एटलस और वल्कन उत्पाद श्रृंखला के एक बिल्कुल अलग उत्पाद को लॉन्च करना।"
एटलस 5 रॉकेट का रूसी आरडी-180 इंजन केरोसिन और तरल ऑक्सीजन के मिश्रण से चलता है। बीई-4 वल्कन के पहले चरण के दोनों इंजन द्रवीकृत प्राकृतिक गैस या मीथेन ईंधन से चलते हैं, जिसके लिए यूएलए को प्लेटफॉर्म 41 पर नए भंडारण टैंक स्थापित करने की आवश्यकता है।
लॉन्च पैड 41 के उत्तरी भाग में 100,000 गैलन क्षमता वाले तीन मीथेन भंडारण टैंक स्थित हैं। बोइंग और लॉकहीड मार्टिन के बीच 50-50 संयुक्त उद्यम वाली इस कंपनी ने लॉन्च पैड की ध्वनि-अवशोषक जल प्रणाली को भी उन्नत किया है, जो रॉकेट प्रक्षेपण के दौरान उत्पन्न तीव्र ध्वनि को कम करती है।
लॉन्च पैड 41 पर स्थित तरल हाइड्रोजन और तरल ऑक्सीजन भंडारण सुविधाओं को भी बड़े सेंटॉर ऊपरी चरण को समायोजित करने के लिए उन्नत किया गया था, जो वल्कन रॉकेट पर उड़ान भरेगा।
वल्कन रॉकेट के नए सेंटॉर 5 ऊपरी चरण का व्यास 17.7 फीट (5.4 मीटर) है, जो एटलस 5 पर लगे सेंटॉर 3 ऊपरी चरण की चौड़ाई से दोगुने से भी अधिक है। सेंटॉर 5 दो RL10C-1-1 इंजनों द्वारा संचालित होगा, न कि अधिकांश एटलस 5 में उपयोग किए जाने वाले RL10 इंजन द्वारा, और यह वर्तमान सेंटॉर की तुलना में ढाई गुना अधिक ईंधन ले जा सकेगा।
फोर्डसन ने कहा कि यूएलए ने नए मीथेन भंडारण टैंकों का परीक्षण पूरा कर लिया है और क्रायोजेनिक तरल को भूमिगत आपूर्ति लाइनों के माध्यम से पैड 41 पर प्रक्षेपण स्थल तक भेजा है।
“हमने इन टैंकों को उनके गुणों के बारे में जानने के लिए भरा,” फोर्डसन ने कहा। “हमने सभी लाइनों में ईंधन प्रवाहित किया। हम इसे कोल्ड फ्लो टेस्ट कहते हैं। हमने सभी लाइनों की जांच की, जो कि वल्कन रॉकेट के प्रक्षेपण मंच (वीएलपी) से जुड़ने वाली लाइन तक जाती हैं।”
वल्कन लॉन्च प्लेटफॉर्म एक नया मोबाइल लॉन्च पैड है जो वल्कन सेंटॉर रॉकेट को यूएलए की वर्टिकल इंटीग्रेटेड फैसिलिटी से लॉन्च पैड 41 तक ले जाएगा। इस साल की शुरुआत में, ग्राउंड क्रू ने वल्कन पाथफाइंडर कोर स्टेज को प्लेटफॉर्म पर उठाया और रॉकेट को लॉन्च पैड पर ले जाकर ग्राउंड टेस्टिंग का पहला चरण शुरू किया।
यूएलए, वीएलपी और वल्कन पाथफाइंडर चरणों को पास के केप कैनावेरल स्पेस ऑपरेशंस सेंटर में संग्रहीत करता है, जबकि कंपनी सैन्य के एसबीआईआरएस जीईओ 5 प्रारंभिक चेतावनी उपग्रह के साथ अपने नवीनतम एटलस 5 रॉकेट को लॉन्च के लिए तैयार करती है।
मंगलवार को एटलस 5 और एसबीआईआरएस जियो 5 के सफल प्रक्षेपण के बाद, वल्कन टीम पाथफाइंडर के परीक्षण को जारी रखने के लिए रॉकेट को लॉन्च पैड 41 पर वापस ले जाएगी। यूएलए एटलस 5 रॉकेट को वीआईएफ के अंदर स्थापित करना शुरू करेगी, जिसे अंतरिक्ष बल के एसटीपी-3 मिशन के लिए 23 जून को लॉन्च किया जाना है।
यूएलए ने जमीनी प्रणाली के शुरुआती परीक्षणों के आधार पर पहली बार वल्कन प्रक्षेपण यान में ईंधन भरने की योजना बनाई है।
"अगली बार जब हम वीएलपी जारी करेंगे, तो हम इन थ्रू-व्हीकल परीक्षणों को करना शुरू कर देंगे," फोर्टसन ने कहा।
वल्कन पाथफाइंडर वाहन फरवरी में अलबामा के डेकाटूर स्थित कंपनी की सुविधा से यूएलए रॉकेट द्वारा केप कैनावेरल पहुंचा।
मंगलवार का प्रक्षेपण छह महीने से अधिक समय बाद पहला एटलस 5 मिशन था, लेकिन यूएलए को उम्मीद है कि इस साल इसकी गति तेज होगी। 23 जून को एसटीपी-3 के प्रक्षेपण के बाद, अगला एटलस 5 प्रक्षेपण 30 जुलाई को निर्धारित है, जिसमें बोइंग के स्टारलाइनर क्रू मॉड्यूल की परीक्षण उड़ान भी शामिल होगी।
फोर्डसन ने कहा, "हमें दोनों लॉन्च के बीच वल्कन पर काम पूरा करना होगा। इसके तुरंत बाद हम एसटीपी-3 लॉन्च करेंगे। उनके पास काम करने, परीक्षण करने और फिर से परीक्षण करने के लिए बहुत कम समय है, और उसके बाद हम वहां एक और वाहन तैनात करेंगे।"
वल्कन पाथफाइंडर रॉकेट ब्लू ओरिजिन की बीई-4 इंजन ग्राउंड टेस्ट फैसिलिटी द्वारा संचालित है, और इसके टैंक के परीक्षण से इंजीनियरों को यह निर्धारित करने में मदद मिलेगी कि लॉन्च के दिन वल्कन में ईंधन कैसे भरा जाए।
फोर्डसन ने कहा, "हम सभी संपत्तियों और उनके संचालन के तरीके को समझेंगे और वहीं से अपनी परिचालन अवधारणा (CONOPS) विकसित करेंगे।"
यूएलए को अति-शीत तरल हाइड्रोजन का व्यापक अनुभव है, जो कंपनी के डेल्टा 4 रॉकेट परिवार और सेंटॉर ऊपरी चरणों में उपयोग किया जाने वाला एक अन्य क्रायोजेनिक रॉकेट ईंधन है।
फोर्डसन ने कहा, "दोनों ही बहुत ठंडे थे। उनके गुण अलग-अलग हैं। हम बस यह समझना चाहते हैं कि संचरण के दौरान उनका व्यवहार कैसा होता है।"
फोर्डसन ने कहा, “हम अभी जो भी परीक्षण कर रहे हैं, उसका उद्देश्य इस गैस के गुणों को पूरी तरह से समझना और यह जानना है कि वाहन में डालने पर यह कैसा व्यवहार करती है। अगले कुछ महीनों में हम यही करने वाले हैं।”
जबकि वल्कन की जमीनी प्रणालियाँ अत्यधिक व्यस्त हैं, यूएलए अगली पीढ़ी के प्रक्षेपण यान उड़ान प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने के लिए अपने परिचालन रॉकेट प्रक्षेपणों का उपयोग कर रहा है।
एयरोजेट के रॉकेटडाइन आरएल10 इंजन का एक नया संस्करण, जो सेंटॉर अपर स्टेज पर लगा है, मंगलवार को पेश किया गया। यूएलए के अनुसार, हाइड्रोजन इंजन के इस नवीनतम संस्करण, जिसे आरएल10सी-1-1 कहा जाता है, का प्रदर्शन बेहतर है और इसका निर्माण भी आसान है।
कंपनी के सरकारी और वाणिज्यिक कार्यक्रमों के उपाध्यक्ष गैरी हैरी ने बताया कि आरएल10सी-1-1 इंजन में पिछले एटलस 5 रॉकेटों में इस्तेमाल किए गए इंजन की तुलना में लंबा नोजल है और इसमें एक नया 3डी-प्रिंटेड इंजेक्टर लगा है, जिसने अपनी पहली परिचालन उड़ान भरी। गैरी वेंट्ज़ ने यूएलए से यह जानकारी दी।
एरोजेट रॉकेटडाइन वेबसाइट के अनुसार, आरएल10सी-1-1 इंजन एटलस 5 रॉकेट पर इस्तेमाल किए गए आरएल10सी-1 इंजन के पिछले संस्करण की तुलना में लगभग 1,000 पाउंड अतिरिक्त थ्रस्ट उत्पन्न करता है।
1960 के दशक से अब तक 500 से अधिक RL10 इंजन रॉकेटों को शक्ति प्रदान कर चुके हैं। ULA का वल्कन सेंटॉर रॉकेट भी RL10C-1-1 इंजन मॉडल का उपयोग करेगा, और बोइंग के स्टारलाइनर क्रू कैप्सूल को छोड़कर भविष्य के सभी एटलस 5 मिशन भी इसी इंजन का उपयोग करेंगे, क्योंकि स्टारलाइनर कैप्सूल सेंटॉर के अद्वितीय दोहरे इंजन वाले ऊपरी चरण का उपयोग करता है।
पिछले साल, नॉर्थरोप ग्रुम्मन द्वारा निर्मित एक नए सॉलिड रॉकेट बूस्टर को पहली बार एटलस 5 उड़ान पर लॉन्च किया गया था। नॉर्थरोप ग्रुम्मन द्वारा निर्मित इस विशाल बूस्टर का उपयोग वल्कन मिशन और भविष्य की अधिकांश एटलस 5 उड़ानों में किया जाएगा।
नया बूस्टर, एरोजेट रॉकेटडाइन के स्ट्रैप-ऑन बूस्टर की जगह लेगा, जिसका उपयोग 2003 से एटलस 5 प्रक्षेपणों में किया जा रहा था। एरोजेट रॉकेटडाइन के सॉलिड रॉकेट मोटर एटलस 5 रॉकेटों को विस्फोटित करना जारी रखेंगे, जिनका उपयोग मानव मिशनों को कक्षा में ले जाने के लिए किया जाता रहा है, लेकिन इस सप्ताह का मिशन पुराने प्रक्षेपण यान डिजाइन का उपयोग करने वाले सैन्य एटलस 5 की अंतिम उड़ान थी। एरोजेट रॉकेटडाइन प्रक्षेपण यान अंतरिक्ष यात्रियों को प्रक्षेपण करने के लिए प्रमाणित है।
यूएलए ने अपने एटलस 5 और डेल्टा 4 रॉकेटों के एवियोनिक्स और मार्गदर्शन प्रणालियों को एक ही डिजाइन में एकीकृत किया है, जो वल्कन सेंटॉर पर भी उड़ान भरेगा।
अगले महीने, यूएलए एटलस 5 पर पहली बार उड़ान भरने वाली अंतिम प्रमुख वल्कन जैसी प्रणाली का अनावरण करने की योजना बना रही है: एक पेलोड फेयरिंग जो पिछले एटलस 5 के नोज कैनोपी की तुलना में उत्पादन में आसान और सस्ती है।
एसटीपी-3 मिशन पर अगले महीने लॉन्च होने वाला 17.7 फुट (5.4 मीटर) व्यास का पेलोड फेयरिंग पिछले एटलस 5 रॉकेटों पर इस्तेमाल किए गए फेयरिंग के समान दिखता है।
लेकिन यह फेयरिंग यूएलए और स्विस कंपनी आरयूएजी स्पेस के बीच एक नई औद्योगिक साझेदारी का उत्पाद है, जिसने पहले स्विट्जरलैंड के एक संयंत्र में एटलस 5 की सभी 5.4 मीटर लंबी फेयरिंग का उत्पादन किया था। कुछ मिशनों में इस्तेमाल होने वाला छोटा एटलस 5 नोज कोन टेक्सास के हार्लिंगेन स्थित यूएलए की सुविधा में निर्मित किया जाता है।
यूएलए और आरयूएजी ने अलबामा में मौजूदा एटलस, डेल्टा और वल्कन सुविधाओं में एक नई पेलोड फेयरिंग उत्पादन लाइन विकसित की है।
अलाबामा की उत्पादन लाइन एक नई प्रक्रिया का उपयोग करती है जो फेयरिंग निर्माण के चरणों को सरल बनाती है। यूएलए के अनुसार, "नॉन-ऑटोक्लेव" निर्माण विधि में कार्बन फाइबर कंपोजिट फेयरिंग को ठीक करने के लिए केवल एक ओवन का उपयोग किया जाता है, जिससे उच्च दबाव वाले ऑटोक्लेव की आवश्यकता समाप्त हो जाती है, जो अंदर फिट होने वाले पुर्जों के आकार को सीमित करता है।
इस बदलाव से पेलोड फेयरिंग को 18 या उससे अधिक छोटे टुकड़ों के बजाय दो हिस्सों में विभाजित किया जा सकेगा। यूएलए ने पिछले साल एक ब्लॉग पोस्ट में कहा था कि इससे फास्टनर, मल्टीप्लायर और दोषों की संभावना कम हो जाएगी।
यूएलए का कहना है कि नई विधि से पेलोड फेयरिंग का निर्माण करना तेज और सस्ता हो जाता है।
यूएलए की योजना एटलस 5 रॉकेट को सेवामुक्त करने और इसे वल्कन सेंटॉर रॉकेट में स्थानांतरित करने से पहले 30 या उससे अधिक अतिरिक्त एटलस 5 मिशनों को पूरा करने की है।
अप्रैल में, अमेज़न ने कंपनी के कुइपर इंटरनेट नेटवर्क के लिए उपग्रह प्रक्षेपण शुरू करने के लिए नौ एटलस 5 रॉकेट खरीदे। अमेरिकी अंतरिक्ष बल के अंतरिक्ष और मिसाइल प्रणाली केंद्र के एक प्रवक्ता ने पिछले सप्ताह कहा कि मंगलवार को लॉन्च किए गए एसबीआईआरएस जीईओ 5 मिशन को छोड़कर, अगले कुछ वर्षों में छह और राष्ट्रीय सुरक्षा मिशनों के लिए एटलस 5 रॉकेटों की आवश्यकता होगी।
पिछले साल, अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने यूएलए के वल्कन सेंटॉर रॉकेट और स्पेसएक्स के फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी प्रक्षेपण यानों के माध्यम से 2027 तक महत्वपूर्ण राष्ट्रीय सुरक्षा पेलोड पहुंचाने के लिए अरबों डॉलर के अनुबंधों की घोषणा की थी।
गुरुवार को स्पेस न्यूज़ ने बताया कि स्पेस फ़ोर्स और यूएलए ने वल्कन सेंटॉर रॉकेट को सौंपी गई पहली सैन्य मिशन को एटलस 5 रॉकेट पर स्थानांतरित करने पर सहमति जताई है। यूएसएसएफ-51 नामक यह मिशन 2022 में लॉन्च होने वाला है।
स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन "रेजिलिएंस" कैप्सूल में सवार होकर कक्षा में जाने की तैयारी कर रहे चार अंतरिक्ष यात्री गुरुवार को कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र में अपने अंतरिक्ष यान में सवार हो गए ताकि शनिवार शाम को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए अपने नियोजित प्रक्षेपण का प्रशिक्षण ले सकें। इस बीच, मिशन के नेता अटलांटिक महासागर के पार के क्षेत्र में मौसम और समुद्री परिस्थितियों की निगरानी कर रहे हैं।
नासा कैनेडी स्पेस सेंटर के इंजीनियर, जो विज्ञान उपग्रहों और अंतरग्रहीय जांचों के प्रक्षेपण की देखरेख करेंगे, इस वर्ष छह महीनों से कुछ अधिक समय में छह प्रमुख मिशनों को सुरक्षित रूप से अंतरिक्ष में पहुंचाने के लिए जिम्मेदार होंगे, जिसकी शुरुआत एनओएए के नए जीओईएस प्रक्षेपण - 1 मार्च को होगी।
शुक्रवार को एक चीनी रॉकेट ने तीन प्रायोगिक सैन्य निगरानी उपग्रहों को कक्षा में स्थापित किया, जो दो महीने से भी कम समय में लॉन्च किया गया इस तरह का दूसरा तीन-उपग्रहों का समूह है।