हांग्जो नुझुओ प्रौद्योगिकी समूह कं, लिमिटेड।

यूनाइटेड लॉन्च अलायंस आने वाले हफ़्तों में पहली बार केप कैनावेरल स्थित अपने वल्कन रॉकेट परीक्षण स्थल पर क्रायोजेनिक मीथेन और तरल ऑक्सीजन लोड कर सकता है, क्योंकि वह अपनी अगली पीढ़ी के एटलस 5 रॉकेट को उड़ानों के बीच लॉन्च करने की योजना बना रहा है। यह आने वाले वर्षों में एक ही रॉकेट लॉन्च कॉम्प्लेक्स का उपयोग करने वाले रॉकेटों का एक महत्वपूर्ण परीक्षण होगा।
इस बीच, यूएलए अपने परिचालन एटलस 5 रॉकेट का उपयोग नए प्रक्षेपण यान की पहली उड़ान से पहले अधिक शक्तिशाली वल्कन सेंटॉर रॉकेट के तत्वों का परीक्षण करने के लिए कर रहा है। जेफ बेजोस की अंतरिक्ष कंपनी ब्लू ओरिजिन का नया बीई-4 प्रथम चरण इंजन तैयार है और वल्कन के पहले परीक्षण प्रक्षेपण के साथ आगे बढ़ रहा है।
यूएलए के मुख्य परिचालन अधिकारी जॉन एल्बोन ने मई की शुरुआत में कहा था कि पहला वल्कन रॉकेट वर्ष के अंत तक प्रक्षेपण के लिए तैयार हो जाएगा।
स्पेस फ़ोर्स के अंतरिक्ष एवं मिसाइल प्रणाली केंद्र के निदेशक कर्नल रॉबर्ट बोंगियोवी ने बुधवार को बताया कि वल्कन का पहला प्रक्षेपण इस साल के अंत या 2022 की शुरुआत में हो सकता है। स्पेस फ़ोर्स, यूएलए का सबसे बड़ा ग्राहक बन जाएगा क्योंकि वल्कन रॉकेट 2023 की शुरुआत में अपने पहले अमेरिकी सैन्य मिशन, यूएसएसएफ-106, को लॉन्च करने से पहले दो प्रमाणन उड़ानें भरेगा।
मंगलवार को अमेरिकी सैन्य उपग्रह एटलस 5 के प्रक्षेपण में आरएल10 अपर स्टेज इंजन के उन्नत संस्करण का परीक्षण किया गया, जो वल्कन रॉकेट के सेंटॉर अपर स्टेज पर उड़ान भरेगा। जून में होने वाला अगला एटलस 5 प्रक्षेपण वल्कन का उपयोग करने वाला पहला रॉकेट होगा। यह स्विट्ज़रलैंड में नहीं, बल्कि अमेरिका में निर्मित पेलोड शील्ड की तरह है।
यूएलए में प्रक्षेपण परिचालन के निदेशक और महाप्रबंधक रॉन फोर्टसन ने कहा कि वल्कन सेंटॉर रॉकेट के लिए नए प्रक्षेपण पैड सिस्टम का निर्माण और परीक्षण लगभग पूरा हो चुका है।
"यह एक दोहरे उपयोग वाला लॉन्च पैड होगा," फोर्डसन ने हाल ही में केप कैनावेरल स्पेस फ़ोर्स स्टेशन के लॉन्च पैड 41 के दौरे पर पत्रकारों को ले जाते हुए कहा। "इससे पहले किसी ने ऐसा नहीं किया था, अनिवार्य रूप से एटलस और एक बिल्कुल अलग वल्कन उत्पाद श्रृंखला को एक ही प्लेटफ़ॉर्म पर लॉन्च किया गया था।"
एटलस 5 रॉकेट का रूसी आरडी-180 इंजन तरल ऑक्सीजन मिश्रित केरोसिन पर चलता है। बीई-4 वल्कन के पहले चरण के दो इंजन या तो तरलीकृत प्राकृतिक गैस या मीथेन ईंधन पर चलते हैं, जिसके लिए यूएलए को प्लेटफ़ॉर्म 41 पर नए भंडारण टैंक लगाने पड़ते हैं।
लॉन्च पैड 41 के उत्तरी किनारे पर तीन 100,000 गैलन मीथेन भंडारण टैंक स्थित हैं। बोइंग और लॉकहीड मार्टिन की 50-50 प्रतिशत हिस्सेदारी वाली संयुक्त उद्यम कंपनी ने लॉन्च पैड की ध्वनि-अवशोषित जल प्रणाली को भी उन्नत किया है, जो लॉन्च पैड से उत्पन्न होने वाली तीव्र ध्वनि को कम कर देती है। रॉकेट प्रक्षेपण।
लॉन्च पैड 41 पर तरल हाइड्रोजन और तरल ऑक्सीजन भंडारण सुविधाओं को भी बड़े सेंटॉर ऊपरी चरण को समायोजित करने के लिए उन्नत किया गया, जो वल्कन रॉकेट पर उड़ान भरेगा।
वल्कन रॉकेट के नए सेंटॉर 5 ऊपरी चरण का व्यास 17.7 फीट (5.4 मीटर) है, जो एटलस 5 के सेंटॉर 3 ऊपरी चरण की चौड़ाई से दोगुने से भी अधिक है। सेंटॉर 5 को दो RL10C-1-1 इंजनों द्वारा संचालित किया जाएगा, न कि अधिकांश एटलस 5 में प्रयुक्त RL10 इंजन द्वारा, तथा यह वर्तमान सेंटॉर की तुलना में ढाई गुना अधिक ईंधन ले जाएगा।
फोर्डसन ने कहा कि यूएलए ने नए मीथेन भंडारण टैंकों का परीक्षण पूरा कर लिया है और ग्राउंड सप्लाई लाइनों के माध्यम से पैड 41 स्थित प्रक्षेपण स्थल पर क्रायोजेनिक तरल भेज दिया है।
"हमने इन टैंकों को उनके गुणों के बारे में जानने के लिए भरा," फोर्डसन ने कहा। "हमारे पास सभी लाइनों में ईंधन प्रवाहित हो रहा है। हम इसे शीत प्रवाह परीक्षण कहते हैं। हमने वीएलपी, जो कि वल्कन प्रक्षेपण मंच है, से प्रक्षेपित वल्कन रॉकेट के शीर्ष तक सभी लाइनों की जाँच की।"
वल्कन लॉन्च प्लेटफॉर्म एक नया मोबाइल लॉन्च पैड है, जो वल्कन सेंटॉर रॉकेट को ULA की ऊर्ध्वाधर एकीकृत सुविधा से लॉन्च पैड 41 तक ले जाएगा। इस वर्ष के प्रारंभ में, ग्राउंड क्रू ने वल्कन पाथफाइंडर कोर स्टेज को प्लेटफॉर्म पर उठाया और ग्राउंड परीक्षण के पहले दौर के लिए रॉकेट को लॉन्च पैड पर ले गए।
यूएलए ने वीएलपी और वल्कन पाथफाइंडर चरणों को पास के केप कैनवेरल अंतरिक्ष परिचालन केंद्र में संग्रहीत किया है, जबकि कंपनी अपने नवीनतम एटलस 5 रॉकेट को सैन्य के एसबीआईआरएस जीईओ 5 प्रारंभिक चेतावनी उपग्रह के साथ प्रक्षेपण के लिए तैयार कर रही है।
मंगलवार को एटलस 5 और एसबीआईआरएस जीईओ 5 के सफल प्रक्षेपण के बाद, वल्कन टीम पाथफाइंडर का परीक्षण जारी रखने के लिए रॉकेट को लॉन्च पैड 41 पर वापस ले जाएगी। यूएलए एटलस 5 रॉकेट को वीआईएफ के अंदर रखना शुरू करेगा, जिसे स्पेस फोर्स के एसटीपी-3 मिशन के लिए 23 जून को प्रक्षेपित किया जाना है।
यूएलए ने जमीनी प्रणाली के प्रारंभिक परीक्षणों के आधार पर पहली बार वल्कन प्रक्षेपण वाहन पर ईंधन लोड करने की योजना बनाई है।
फोर्टसन ने कहा, "अगली बार जब हम वीएलपी जारी करेंगे, तो हम वाहन के माध्यम से ये परीक्षण करना शुरू कर देंगे।"
वल्कन पाथफाइंडर वाहन फरवरी में डेकाटूर, अलबामा स्थित कंपनी के संयंत्र से ULA रॉकेट के माध्यम से केप कैनावेरल पहुंचा था।
मंगलवार का प्रक्षेपण छह महीने से भी ज़्यादा समय में पहला एटलस 5 मिशन था, लेकिन यूएलए को उम्मीद है कि इस साल इसकी गति और तेज़ होगी। 23 जून को एसटीपी-3 के प्रक्षेपण के बाद, अगला एटलस 5 प्रक्षेपण 30 जुलाई को निर्धारित है, जिसमें बोइंग के स्टारलाइनर क्रू मॉड्यूल की एक परीक्षण उड़ान भी शामिल होगी।
फोर्डसन ने कहा, "हमें लॉन्च के बीच वल्कन पर काम पूरा करना है। इसके तुरंत बाद हम एसटीपी-3 लॉन्च करेंगे। उनके पास काम करने, परीक्षण करने और फिर परीक्षण करने के लिए एक छोटा सा समय है, और फिर हम वहाँ एक और कार उतारेंगे।"
वल्कन पाथफाइंडर रॉकेट को ब्लू ओरिजिन के BE-4 इंजन ग्राउंड टेस्ट सुविधा द्वारा संचालित किया जाता है, और इसके टैंक के परीक्षण से इंजीनियरों को यह निर्धारित करने में मदद मिलेगी कि प्रक्षेपण के दिन वल्कन में ईंधन कैसे भरा जाए।
फोर्डसन ने कहा, "हम सभी परिसंपत्तियों को समझेंगे और यह भी जानेंगे कि वे किस प्रकार काम करती हैं, तथा वहां से हम अपनी CONOPS (संचालन की अवधारणा) विकसित करेंगे।"
यूएलए को अल्ट्रा-कोल्ड लिक्विड हाइड्रोजन के क्षेत्र में व्यापक अनुभव है, जो कि कंपनी के डेल्टा 4 रॉकेट परिवार और सेंटॉर ऊपरी चरणों में प्रयुक्त होने वाला एक अन्य क्रायोजेनिक रॉकेट ईंधन है।
"वे दोनों बहुत ठंडे थे," फोर्डसन ने कहा। "उनके गुण अलग-अलग हैं। हम बस यह समझना चाहते हैं कि संचरण के दौरान यह कैसा व्यवहार करता है।"
फोर्डसन ने कहा, "हम अभी जो भी परीक्षण कर रहे हैं, उसका उद्देश्य इस गैस के गुणों को पूरी तरह से समझना और यह जानना है कि जब हम इसे किसी वाहन में डालते हैं तो यह कैसा व्यवहार करती है।" उन्होंने आगे कहा, "अगले कुछ महीनों में हम यही करने वाले हैं।"
जबकि वल्कन की जमीनी प्रणालियां अत्यधिक व्यस्त हैं, यूएलए अपने परिचालन रॉकेट प्रक्षेपणों का उपयोग अगली पीढ़ी के प्रक्षेपण वाहन उड़ान प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने के लिए कर रहा है।
सेंटॉर के ऊपरी चरण पर एयरोजेट के रॉकेटडाइन आरएल10 इंजन के एक नए संस्करण का मंगलवार को अनावरण किया गया। यूएलए के अनुसार, हाइड्रोजन इंजन के नवीनतम संस्करण, जिसे आरएल10सी-1-1 कहा जाता है, का प्रदर्शन बेहतर है और इसका निर्माण आसान है।
कंपनी के सरकारी और सरकारी मामलों के उपाध्यक्ष गैरी हैरी ने बताया कि RL10C-1-1 इंजन का नोजल पिछले एटलस 5 रॉकेटों में इस्तेमाल किए गए इंजन से ज़्यादा लंबा है और इसमें एक नया 3D-प्रिंटेड इंजेक्टर लगा है। इसने अपनी पहली ऑपरेशनल उड़ान भरी। गैरी वेन्ट्ज़ ने कहा, "यह इंजन पिछले एटलस 5 रॉकेटों में इस्तेमाल किए गए इंजन से ज़्यादा लंबा है और इसमें एक नया 3D-प्रिंटेड इंजेक्टर भी है।"
एयरोजेट रॉकेटडाइन वेबसाइट के अनुसार, RL10C-1-1 इंजन एटलस 5 रॉकेट पर प्रयुक्त RL10C-1 इंजन के पिछले संस्करण की तुलना में लगभग 1,000 पाउंड अतिरिक्त थ्रस्ट उत्पन्न करता है।
1960 के दशक से अब तक 500 से ज़्यादा RL10 इंजनों ने रॉकेटों को ऊर्जा प्रदान की है। ULA का वल्कन सेंटॉर रॉकेट भी RL10C-1-1 इंजन मॉडल का इस्तेमाल करेगा, और भविष्य के सभी एटलस 5 मिशनों में भी यही इंजन इस्तेमाल किया जाएगा, सिवाय बोइंग के स्टारलाइनर क्रू कैप्सूल के, जो सेंटॉर के अनूठे दोहरे इंजन वाले ऊपरी चरण का इस्तेमाल करता है।
पिछले साल, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन द्वारा निर्मित एक नए ठोस रॉकेट बूस्टर को एटलस 5 उड़ान के ज़रिए पहली बार प्रक्षेपित किया गया था। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन द्वारा निर्मित इस बड़े बूस्टर का उपयोग वल्कन मिशन और भविष्य की अधिकांश एटलस 5 उड़ानों में किया जाएगा।
नया बूस्टर एयरोजेट रॉकेटडाइन स्ट्रैप-ऑन बूस्टर की जगह लेगा जिसका इस्तेमाल 2003 से एटलस 5 के प्रक्षेपणों में किया जा रहा है। एयरोजेट रॉकेटडाइन के सॉलिड रॉकेट मोटर्स मानवयुक्त मिशनों को कक्षा में पहुँचाने के लिए एटलस 5 रॉकेटों को प्रक्षेपित करते रहेंगे, लेकिन इस हफ़्ते का मिशन एक पुराने प्रक्षेपण यान डिज़ाइन का उपयोग करके बनाए गए सैन्य एटलस 5 की आखिरी उड़ान थी। एयरोजेट रॉकेटडाइन प्रक्षेपण यान अंतरिक्ष यात्रियों को प्रक्षेपित करने के लिए प्रमाणित है।
यूएलए ने अपने एटलस 5 और डेल्टा 4 रॉकेटों की एवियोनिक्स और मार्गदर्शन प्रणालियों को एक ही डिजाइन में एकीकृत किया है, जो वल्कन सेंटॉर पर भी उड़ान भरेगा।
अगले महीने, यूएलए एटलस 5 पर उड़ान भरने वाली आखिरी प्रमुख वल्कन जैसी प्रणाली का अनावरण करने की योजना बना रहा है: एक पेलोड फेयरिंग जो पिछले एटलस 5 की नोज़ कैनोपी की तुलना में उत्पादन में आसान और सस्ता है।
अगले महीने एसटीपी-3 मिशन पर प्रक्षेपित होने वाला 17.7 फुट (5.4 मीटर) व्यास वाला पेलोड फेयरिंग, पिछले एटलस 5 रॉकेटों पर प्रयुक्त फेयरिंग के समान ही दिखता है।
लेकिन यह फेयरिंग ULA और स्विस कंपनी RUAG स्पेस के बीच एक नई औद्योगिक साझेदारी का परिणाम है, जो पहले स्विट्जरलैंड स्थित एक संयंत्र में एटलस 5 के सभी 5.4-मीटर फेयरिंग का उत्पादन करती थी। कुछ मिशनों में इस्तेमाल होने वाला छोटा एटलस 5 नोज़ कोन, टेक्सास के हार्लिंगन स्थित ULA के कारखाने में निर्मित होता है।
यूएलए और आरयूएजी ने अलबामा में मौजूदा एटलस, डेल्टा और वल्कन सुविधाओं में एक नई पेलोड फेयरिंग उत्पादन लाइन विकसित की है।
अलबामा उत्पादन लाइन एक नई प्रक्रिया का उपयोग करती है जो फेयरिंग निर्माण के चरणों को सरल बनाती है। यूएलए के अनुसार, "गैर-आटोक्लेव" निर्माण विधि में कार्बन फाइबर मिश्रित फेयरिंग को ठीक करने के लिए केवल एक ओवन का उपयोग किया जा सकता है, जिससे उच्च-दबाव वाले आटोक्लेव की आवश्यकता नहीं होती, जो अंदर फिट होने वाले भागों के आकार को सीमित करता है।
इस बदलाव से पेलोड फेयरिंग को 18 या उससे ज़्यादा छोटे टुकड़ों के बजाय दो हिस्सों में विभाजित किया जा सकेगा। इससे फास्टनरों, मल्टीप्लायरों की संख्या और दोषों की संभावना कम हो जाएगी, ऐसा ULA ने पिछले साल एक ब्लॉग पोस्ट में बताया था।
यूएलए का कहना है कि नई विधि से पेलोड फेयरिंग का निर्माण तेज और सस्ता हो गया है।
रॉकेट के सेवानिवृत्त होने और वल्कन सेंटॉर रॉकेट में स्थानांतरित होने से पहले यूएलए की योजना 30 या अधिक अतिरिक्त एटलस 5 मिशनों को उड़ाने की है।
अप्रैल में, अमेज़न ने कंपनी के कुइपर इंटरनेट नेटवर्क के लिए उपग्रहों का प्रक्षेपण शुरू करने हेतु नौ एटलस 5 रॉकेट खरीदे। अमेरिकी अंतरिक्ष बल के अंतरिक्ष एवं मिसाइल प्रणाली केंद्र के एक प्रवक्ता ने पिछले सप्ताह कहा कि अगले कुछ वर्षों में छह और राष्ट्रीय सुरक्षा मिशनों के लिए एटलस 5 रॉकेटों की आवश्यकता होगी, जिसमें मंगलवार को प्रक्षेपित एसबीआईआरएस जीईओ 5 मिशन शामिल नहीं है।
पिछले वर्ष, अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने 2027 तक यूएलए के वल्कन सेंटॉर रॉकेटों और स्पेसएक्स के फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी प्रक्षेपण वाहनों पर महत्वपूर्ण राष्ट्रीय सुरक्षा पेलोड वितरित करने के लिए अरबों डॉलर के अनुबंधों की घोषणा की थी।
गुरुवार को, स्पेस न्यूज़ ने बताया कि स्पेस फ़ोर्स और यूएलए ने वल्कन सेंटॉर रॉकेट को सौंपे गए पहले सैन्य मिशन को एटलस 5 रॉकेट पर स्थानांतरित करने पर सहमति जताई है। यूएसएसएफ-51 नामक इस मिशन को 2022 में लॉन्च किया जाना है।
स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन "रेसिलिएंस" कैप्सूल पर सवार होकर कक्षा में लॉन्च करने की तैयारी कर रहे चार अंतरिक्ष यात्री शनिवार शाम को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने नियोजित प्रक्षेपण के लिए प्रशिक्षण लेने के लिए गुरुवार को कैनेडी स्पेस सेंटर में अपने अंतरिक्ष यान में सवार हुए, जबकि मिशन के नेता पुनर्प्राप्ति प्रक्रिया के दौरान मौसम और समुद्र की स्थिति की निगरानी कर रहे हैं। अटलांटिक महासागर से परे क्षेत्र।
नासा केनेडी अंतरिक्ष केंद्र के इंजीनियर, जो विज्ञान उपग्रहों और अंतरग्रहीय जांचों के प्रक्षेपण की देखरेख करेंगे, इस वर्ष छह महीने से अधिक समय में छह प्रमुख मिशनों को सुरक्षित रूप से अंतरिक्ष में पहुंचाने के लिए जिम्मेदार होंगे, जिसकी शुरुआत NOAA के नए GOES प्रक्षेपण से होगी - 1 मार्च को एस वेदर ऑब्जर्वेटरी एटलस 5 रॉकेट पर सवार होगा।
एक चीनी रॉकेट ने शुक्रवार को तीन प्रायोगिक सैन्य निगरानी उपग्रहों को कक्षा में प्रक्षेपित किया, जो दो महीने से भी कम समय में प्रक्षेपित किया गया दूसरा ऐसा तीन-उपग्रह सेट है।