1. ऑक्सीजन के उपयोग
ऑक्सीजन एक स्वादहीन गैस है। इसमें कोई गंध या रंग नहीं होता। यह हवा का 22% हिस्सा है। यह गैस उस हवा का हिस्सा है जिसे मनुष्य सांस लेने के लिए इस्तेमाल करते हैं। यह तत्व मानव शरीर, सूर्य, महासागरों और वायुमंडल में पाया जाता है। ऑक्सीजन के बिना मनुष्य जीवित नहीं रह सकता। यह तारकीय जीवन चक्र का भी एक हिस्सा है।
2. ऑक्सीजन के सामान्य उपयोग
इस गैस का उपयोग विभिन्न औद्योगिक रासायनिक अनुप्रयोगों में होता है। इसका उपयोग अम्ल, सल्फ्यूरिक अम्ल, नाइट्रिक अम्ल और अन्य यौगिकों के निर्माण में किया जाता है। इसका सबसे प्रतिक्रियाशील रूप ओजोन O3 है। इसका उपयोग विभिन्न रासायनिक अभिक्रियाओं में किया जाता है। इसका उद्देश्य अभिक्रिया की गति को बढ़ाना और अवांछित यौगिकों के ऑक्सीकरण को तेज करना है। भट्टी में इस्पात और लोहा बनाने के लिए गर्म ऑक्सीजन युक्त वायु की आवश्यकता होती है। कुछ खनन कंपनियाँ इसका उपयोग चट्टानों को नष्ट करने के लिए करती हैं।
3. उद्योग में उपयोग
उद्योग इस गैस का उपयोग धातुओं को काटने, वेल्डिंग करने और पिघलाने के लिए करते हैं। यह गैस 3000 डिग्री सेल्सियस और 2800 डिग्री सेल्सियस तक का तापमान उत्पन्न करने में सक्षम है। यह ऑक्सी-हाइड्रोजन और ऑक्सी-एसिटिलीन ब्लो टॉर्च के लिए आवश्यक है। एक सामान्य वेल्डिंग प्रक्रिया इस प्रकार होती है: धातु के पुर्जों को एक साथ लाया जाता है। जोड़ को गर्म करके उन्हें पिघलाने के लिए उच्च तापमान वाली लौ का उपयोग किया जाता है। सिरे पिघलकर ठोस हो जाते हैं। धातु को काटने के लिए, एक सिरे को तब तक गर्म किया जाता है जब तक वह लाल न हो जाए। ऑक्सीजन का स्तर तब तक बढ़ाया जाता है जब तक कि लाल गर्म भाग ऑक्सीकृत न हो जाए। इससे धातु नरम हो जाती है जिससे उसे हथौड़े से तोड़कर अलग किया जा सकता है।
4. वायुमंडलीय ऑक्सीजन
औद्योगिक प्रक्रियाओं, जनरेटरों और जहाजों में ऊर्जा उत्पादन के लिए इस गैस की आवश्यकता होती है। इसका उपयोग हवाई जहाजों और कारों में भी होता है। तरल ऑक्सीजन के रूप में, यह अंतरिक्ष यान के ईंधन को जलाती है। इससे अंतरिक्ष में आवश्यक बल उत्पन्न होता है। अंतरिक्ष यात्रियों के स्पेससूट में लगभग शुद्ध ऑक्सीजन होती है।